夫妻離婚後一方過世，未成年子女親權怎麼處理？

案例：
小楊的父母離婚時，雙方協議由母親單獨行使親權，因此小楊便與母親一同在外婆家生活。某日，母親因病過世，小楊當時仍是未成年人，且與母親的家人共同生活多年，外婆擔心小楊的爸爸帶走他之後，生活及就學會無法適應，對其心理發展不利，此時親權的行使應該怎麼處理呢？小楊是否可以繼續由外婆照顧？ 

一、親權與監護權的區別

親權：

親權為父母親基於親子關係，而產生對未成年子女保護與教養的權利義務，包括教養、居住安排、財產管理、就學、醫療、出國等等，僅能由父或母行使。

因此，當父母一方不能行使權利負擔義務時，例如父母有一方死亡，未成年子女的親權則自動歸屬於尚存的另一方父母，無需透過法院審查或另行裁判。而父母不能共同行使權利負擔義務時，例如父母離婚時，父母可協議決定親權的歸屬與行使方式，或由法院依請求或職權，以子女最佳利益為基準進行裁定。

監護權：

因此，監護權僅於父母均無法行使親權時，例如父母雙亡或僅剩的一方被法院剝奪親權，才會由其他人來承擔照護子女的責任，兩者在法律上為不同概念。

例如本案例中小楊父母離婚多年，由母親單獨行使親權，當母親死亡時，父親將依法自動取得親權，行使對未成年子女保護與教養的權利義務，因為只要父或母有一人仍可行使親權，子女即由該方擔任法定親權人，而不會產生監護的問題。除非小楊的父親因為有非常嚴重不利於未成年子女的行為，構成濫用對子女的權利時，法院才能宣告停止他的親權，此時小楊的外婆才有爭取監護權的機會。

二、他人能否取得監護權？

因此，只有在父母雙方皆死亡或皆「不能行使親權」，如喪失行為能力、行蹤不明、長期居留海外無法履行照顧責任等，或經法院認定為不適任，宣告停止親權時，其他人如祖父母、兄姊等，才有可能取得監護人資格。

例如本案例中，小楊雖然長期與外婆同住，但在法律上，只要小楊的父親仍能行使親權，其他親屬並無爭取監護權的資格。

三、什麼是宣告停止親權？

法院適用宣告停止親權規定時，認定親權人濫用對子女親權的判斷標準非常嚴格，例如對子女實施身體或精神虐待、遺棄或未盡扶養義務、教唆或強迫子女從事違法行為、阻止子女接受適當醫療或教育、長期將子女置於有害環境中等等重大不當、濫用親權的情形，法院才可依另一方父母、未成年子女、主管機關、社會福利機構或是其他利害關係人的聲請，裁定停止其親權。

因此，若是僅有家庭衝突、意見分歧或單純監護品質不佳的情況，尚不足以構成法院裁定停止親權的要件。

兒童及少年福利與權益保障法第49條

兒童及少年福利與權益保障法第56條

兒童及少年福利與權益保障法第71條

–本文由詠言法律事務所 賴瑩真律師主筆 林涵婷編輯-